Seoul, Korea Selatan (CNN) — Kekhawatiran tentang kekurangan makanan kronis di Korea Utara meningkat, berbagai sumber menunjukkan bahwa minggu ini kemungkinan menyebabkan kematian akibat kelaparan.
Beberapa ahli mengatakan negara itu telah mencapai titik terburuk sejak kasus kelaparan tahun 1990-an yang dikenal sebagai "Maret yang Sulit" yang menyebabkan kelaparan massal dan menewaskan ratusan ribu orang, atau diperkirakan 3-5% dari populasi yang saat itu berjumlah 20 juta orang.
Data perdagangan, citra satelit, penilaian oleh PBB dan otoritas Korea Selatan semuanya menunjukkan bahwa pasokan makanan kini telah “menurun di bawah jumlah yang dibutuhkan untuk memenuhi kebutuhan minimum manusia,” menurut Lucas Rengifo-Keller, seorang analis penelitian di Peterson Institute for International Economy.
Bahkan jika makanan didistribusikan secara merata, sesuatu yang hampir tidak terbayangkan di Korea Utara di mana elit dan militer diprioritaskan, Rengifo-Keller mengatakan “Anda akan mengalami kematian karena kelaparan.”
Pejabat Korea Selatan setuju dengan penilaian itu. Seoul baru-baru ini mengumumkan bahwa kematian akibat kelaparan terjadi di beberapa daerah di Korea Utara. Meskipun memiliki bukti kuat untuk mendukung klaim itu, hal ini menjadi sulit karena isolasi negara tersebut. Hanya sedikit ahli yang meragukan penilaiannya.
Bahkan sebelum pandemi Covid-19, hampir setengah dari populasi Korea Utara kekurangan gizi, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB. Tiga tahun perbatasan tertutup dan isolasi hanya dapat memperburuk keadaan.
Merasa putus asa karena situasi tersebut, pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un mengadakan pertemuan Partai Buruh selama empat hari di minggu ini untuk membahas perbaikan sektor pertanian. Dia menyebut "transformasi fundamental" dalam pertanian, negara serta rencana ekonomi dan kebutuhan untuk memperkuat kontrol negara atas pertanian.
Truk-truk Korea Utara yang memuat karung jagung menunggu izin di perbatasan China pada tahun 1997, selama periode kelaparan yang dikenal sebagai "Maret yang Sulit".
Tetapi beberapa ahli mengatakan, Pyongyang hanya menyalahkan dirinya sendiri atas masalah tersebut. Selama pandemi, Pyongyang meningkatkan kecenderungan isolasionisnya, membangun pagar lapis kedua sepanjang 300 kilometer dari perbatasannya dengan China dan membatasi perdagangan lintas batas yang dapat diaksesnya. Dalam satu tahun terakhir telah menghabiskan sumber daya yang berharga untuk melakukan sejumlah tes rudal.
“Ada perintah menembak di depan mata (di perbatasan) yang diberlakukan pada Agustus 2020. Blokade pada pariwisata dan perdagangan, termasuk perdagangan resmi yang sangat terbatas (sebelumnya),” kata Lina Yoon, seorang peneliti senior di Human Rights Watch.
Selama tahun 2022, China secara resmi mengekspor hampir 56 juta kg gandum atau tepung maslin dan 53.280 kg sereal dalam bentuk biji-bijian ke Korea Utara, menurut data bea cukai China.
Tapi tindakan keras Pyongyang telah menahan perdagangan tidak resmi, seperti yang ditunjukkan Yoon yaitu “Salah satu jalur kehidupan utama pasar di Korea Utara adalah tempat orang asli Korea Utara membeli produk.”
Kasus-kasus di mana orang menyelundupkan produk China ke negara itu, dengan menyuap penjaga perbatasan hampir tidak ada sejak perbatasan ditutup.
Berbagai ahli mengatakan, akar permasalahannya adalah kesalahan dalam mengelola ekonomi selama bertahun-tahun. Upaya Kim Jong Un untuk meningkatkan kontrol negara hanya akan memperburuk keadaan.
“Perbatasan Korea Utara perlu dibuka untuk memulai kembali perdagangan dan membawa barang-barang ini untuk meningkatkan pertanian serta bahan makanan bagi penduduk. Tetapi saat ini mereka mengutamakan isolasi dan represi,” kata Yoon.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un berpidato di Partai Buruh Korea di Pyongyang, Korea Utara, pada 26 Februari 2023.
Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh Rengifo-Keller, bukanlah kepentingan Kim untuk membiarkan perdagangan tidak resmi di masa lalu muncul kembali di negara yang diperintah secara dinasti ini. “Rezim tidak menginginkan kelas wirausaha berkembang yang dapat mengancam kekuatannya.”
Lalu, ada tes rudal yang tetap menjadi obsesi Kim dan penolakannya secara terus-menerus atas tawaran bantuan dari negara tetangganya.
Menteri Luar Negeri Korea Selatan Park Jin, mengatakan kepada CNN dalam sebuah wawancara minggu lalu bahwa “Satu-satunya cara agar Korea Utara dapat keluar dari masalah ini adalah kembali ke meja dialog dan menerima tawaran kemanusiaan kami serta membuat pilihan yang lebih baik untuk kedepannya."
Pada hari Kamis 2 Maret 2023, Menteri Han Duck-soo mengatakan kepada CNN “Situasi memburuk, intelijen kami menunjukkan bahwa kebijakan mereka berubah. Ketua (Kim Jong Un) ingin memberikan banyak tekanan untuk membuat negara didikte. Anda tahu, persediaan makanan untuk rakyat mereka tidak akan berfungsi.”
Kementerian Unifikasi Seoul dengan cepat menunjukkan bahwa Pyongyang tetap fokus pada program rudal dan nuklirnya daripada memberi makan rakyatnya sendiri.
Dalam pengarahan bulan lalu, wakil juru bicara Lee Hyo-jung mengatakan, “Menurut lembaga penelitian lokal dan internasional, jika Korea Utara menggunakan biaya rudal yang diluncurkannya tahun lalu untuk persediaan makanan, itu akan cukup untuk membeli lebih dari satu juta ton makanan. Diyakini lebih dari cukup untuk menutupi kekurangan pangan tahunan Korea Utara.”
Badan pembangunan pedesaan Seoul yakin produksi tanaman Korea Utara tahun lalu 4% lebih rendah dari tahun sebelumnya akibat banjir dan cuaca buruk. Rengifo-Keller khawatir puncak dari efek ini ditambah dengan "pendekatan sesat terhadap kebijakan ekonomi" rezim dapat berdampak buruk pada populasi yang sudah menderita.
“Ini adalah populasi yang kekurangan gizi kronis selama beberapa dekade. Tingkat stunting yang tinggi dan semua petunjuk menunjukkan situasi yang memburuk. Jadi, tidak perlu banyak untuk memberi tekanan pada negara dalam kelaparan.”
Oleh: Paula Hancocks, CNN
Source:
https://edition.cnn.com/2023/03/03/asia/north-korea-hunger-famine-food-shortages-intl-hnk/index.html
